【ブログ】よくあるご質問｜インプラントの基礎知識①

Q1. インプラントとは何でしょうか？

A. インプラントとは、体内に埋め込む医療機器や材料の総称です。
心臓のペースメーカー、人工関節、美容成形の目的で体内に埋め込むシリコン材料等は、いずれもインプラントです。歯が無くなった場合に、顎骨に埋め込む人工歯根もインプラントの一つであり、正確には歯科インプラント（デンタルインプラント）と呼称されます。
しかし一般的には、歯科インプラントの意味で「インプラント」という言葉が用いられることが多いので、以下インプラントという言葉を使用します。

Q2. インプラント治療の歴史について教えてください。

A. ヨーロッパでは上顎に鉄製のインプラントが埋まっている紀元3世紀頃のローマ時代の人骨が発見されています。また、中南米では下顎に貝で作られたインプラントが埋まっている紀元7世紀頃の人骨が発見されています。
このように、インプラントの歴史はとても古いのですが、確実な治療法になったのは比較的最近です。1952年に金属のチタンを骨の中に埋めると骨と結合する現象が発見され、1965年にスクリュー形状（ネジのような形状）のチタン製のインプラントの臨床応用が開始されました。
骨と結合するインプラントの登場によって、インプラントの臨床成績は著しく向上しました。
このように骨と結合するインプラントの臨床結果が優れていることが世界的に知られるようになったのは、1980年代になってからです。その後、インプラントには様々な改良が加えられ、臨床成績がさらに向上しています。

Q3. インプラント治療とはどのような治療でしょうか？

A. 齲蝕（虫歯）や歯周病（歯槽膿漏）によって、また外傷によって歯を失うことがあります。
またヒトによっては先天的に歯が無い場合があります。そのような歯が無い部位の顎の骨にインプラントを埋め、そのインプラントに義歯を付ける治療方法がインプラント治療です。
インプラント治療は1本の歯がなくなった場合から全部の歯がなくなった場合まで、適用できる治療方法です。

Q4. インプラント治療以外の治療法についても、説明してください。

A. 歯が無くなった場合、歯を無くした部位にもよりますが、咬めない、喋りにくい、みっともないといった不具合が起きます。
その不具合の解決方法として、取り外し可能な義歯による治療（図5）、ブリッジによる治療（図6、インプラント治療（図7）が考えられます。